이번 주에 HP 프린터 브랜드에 관한 새로운 스캔들을 알게 되었습니다. 이 브랜드는 소비자에게 불리한 정책 때문에 오래전부터 블랙리스트에 올려놓은 브랜드입니다.
고구마님, 저는 항상 HP 프린터가 최고라고 들었는데요
저도 이런 이야기를 많이 들었는데 정확히 어디서 나온 말인지는 모르겠습니다. 사실 HP 프린터를 써본 적이 한 번도 없거든요. 예전에 이 브랜드의 노트북을 하나 가지고 있었는데 (2012년 이야기입니다) HP G62였고, 배터리가 1년도 안 되어 망가졌습니다. 그 이후로는 HP와 인연이 없었어요. 그래서 프린터가 좋은지 나쁜지는 저도 잘 모릅니다.
그럼 뭐가 문제인 거예요? 써보고 나서 말하세요.
제가 확실히 아는 건 HP의 소비자 불리 정책입니다. 프린터에도 구독 모델을 도입했더라고요. 원리는 간단합니다. 프린터를 사고 잉크 구독 플랜에 가입하는 겁니다. 인쇄량에 따라 매달 요금을 내게 되죠. 아주 편리해 보이죠, 돈만 내면 집으로 잉크가 배송되니까요. 그런데 돈은 내고 실제로는 덜 인쇄하면, 그건 오히려 HP한테 이득이에요.
그래도 딱히 문제로 안 보이는데요. 쓴 만큼 돈 내는 거 아닌가요?
맞아요, 그런데 미묘한 차이가 있습니다. 여기서 잉크는 당신 소유가 아닙니다. 결제를 멈추면 잉크가 얼마나 남았든 상관없이 인쇄가 바로 중단됩니다. 게다가 약정 기간까지 있어서, 중간에 그만두려는 생각도 못 하게 만들어요. 심지어 인터넷에 항상 연결되어 있어야 합니다. 만약 인터넷이 끊기면 구독 상태를 확인할 수 없어서 프린터 자체가 먹통이 됩니다.
이 정도로 안 심각해 보인다면, 더 심한 게 있습니다
잉크 구독까지 있는데 그다음엔 뭘 할까요? 당연히 한 단계 더 나가서 프린터 자체까지 포함한 구독 플랜을 내놓는 거죠. 바로 올인원(All In) 플랜입니다. 매달 정해진 금액을 내면 프린터, 잉크, 종이까지 전부 보내줍니다. 하지만 구독이기 때문에 여러분이 내는 돈으로 얻는 것(프린터, 잉크, 종이) 중 어느 것도 진짜 소유물이 아니고, 전부 HP 소유입니다. 결국 아무것도 소유하지 못하기 위해 돈을 내는 셈이죠. 물론 프린터 값을 한 번에 낼 필요는 없습니다. 대신 매달 나눠서, 그것도 더 비싸게 내는 겁니다.
알겠어요, HP를 별로 안 좋아하시는 건 확실히 알겠네요. 그럼 스캔들은 뭔가요?
인도에서 유통업체들과 짜고 공공 경매 가격을 조작한 사실이 밝혀졌습니다. 많은 나라에서처럼, 정부는 가장 저렴한 공급업체를 선정하기 위해 경매를 엽니다. 그런데 HP는 다른 공급업체들과 합의해서 가격을 부풀리고 차액을 나눠 가졌다는 게 드러났습니다. HP가 원하는 판매 가격을 정하면, 나머지 공급업체들은 더 높은 가격을 제시했고, 그 차액의 일부를 유통업체들끼리 나눠 가진 겁니다. 그리고 이 모든 게 텔레그램도 아니고 무려 왓츠앱(WhatsApp)을 통해 이루어졌습니다. 정말 이런 것까지 허술하게 할 줄이야.
그럼 이건 어떻게 발각된 건가요?
여기서부터가 제일 재미있는 부분입니다. 가격을 너무 심하게 부풀려서 유통업체들조차 불편함을 느끼기 시작했습니다. 이건 너무 과하다는 걸 그들도 알았던 거죠. 그러자 가장 예상 가능한 일이 벌어졌습니다. 인도 정부가 조사를 시작한 겁니다.
그럼 이때 딱 걸린 거겠죠?
잠깐만요, 더 재미있어집니다. 말씀드린 대로 상황이 심상치 않다는 걸 느낀 인도 정부가 조사를 시작했습니다. 그런데 누가 제일 먼저 이 카르텔을 신고했을까요? 맞습니다, HP입니다. 조사가 시작된 걸 알고 자신들에게 떨어질 처벌이 심각할 거라고 판단하자, 벌금을 줄이기 위해 스스로 자백하기로 결정한 겁니다. 담합을 주도한 바로 그 회사가 나머지 유통업체들을 인도 당국에 신고한 거죠. 부패한 것도 모자라 배신자이기까지 했습니다.
그럼 결말은 어떻게 됐나요?
결국 HP는 약 1,440만 달러의 벌금을 물게 되었습니다. 개인적으로는 너무 적다고 생각합니다. 이런 일은 벌금보다는 실형으로 처벌해야 한다고 봅니다.
오늘의 교훈은 무엇일까요?
여러분에게 뭘 사라고 강요할 생각은 없습니다, 우리 모두 어른이니까요. 하지만 저는 이런 행동을 하는 회사가 마음에 들지 않고, 당연히 제가 좋아하는 브랜드 목록에는 없습니다. 참고로 저는 엡손 에코탱크(Epson EcoTank) 잉크탱크 프린터를 쓰고 있는데 정말 만족스럽습니다. 인쇄를 많이 하지 않아도 잉크 카트리지 비용을 크게 아낄 수 있어요. 그리고 리필 잉크는 몇 년을 써도 남을 정도로 정말 저렴합니다.
저는 초기 비용을 조금 더 내고 진짜 내 소유가 되는 것을 선택하는 게 가치 있다고 생각하지만, 이건 결국 각자의 선택이겠죠.
여러분은 어떠세요? 초기 지출을 안 해도 된다면 프린터를 소유하지 못하는 건 상관없으신가요? HP 인도 사건에 대해 알고 계셨나요? 어떻게 생각하시는지 댓글로 남겨주세요.
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