스페인이 월드컵에서 우승한 지 겨우 열흘 남짓밖에 지나지 않았는데, 그 기쁨은 오래가지 못한 것 같습니다. 최근 열흘 사이 스페인과 프랑스 곳곳에서 대규모 산불이 발생했습니다. 상황은 매우 심각하지만 조금씩 나아지고 있는 것으로 보입니다. 함께 살펴보겠습니다.
고구마, 무슨 일이 있었나요?
지난주 아빌라(Ávila)에서 두 건의 산불이 발생했고, 수도 마드리드 인근에서도 또 하나의 산불이 시작됐습니다. 더위와 특히 강한 바람 때문에 불길은 순식간에 커져서 당시 소방 대응 능력을 훨씬 뛰어넘었습니다. 게다가 이 두 화재 지역이 서로 매우 가까워, 하나로 합쳐지면 모든 것을 집어삼키는 거대한 불의 장벽이 될 수 있다는 우려가 커졌습니다.
스페인 정부는 어떻게 대응했나요?
지방정부들이 중앙정부에 지원을 요청하자, 중앙정부는 국가 비상사태를 선포하고 사태 지휘권을 넘겨받았습니다. 군 긴급대응부대인 UME까지 투입되었고, 관련된 모든 이들의 힘겨운 노력 덕분에 상황이 점차 개선되고 있습니다. 다만 아빌라 지역 산불만으로도 이미 약 5만 헥타르가 불에 탔는데, 이는 RTVE 등 여러 언론이 보도한 대로 스페인 최근 역사상 최대 규모의 산불입니다.
수천 명이 대피해야 했고, 그중 많은 사람들은 아직도 집으로 돌아가지 못한 채 자신의 집과 재산이 어떤 상태일지 모르는 불안 속에 지내고 있습니다. 하지만 아빌라와 마드리드의 산불 이후에도 상황은 끝나지 않았습니다.
바이 두이쇼(Vall d’Uixò), 인위적으로 만들어진 지옥
이번 주말에는 스페인 동부의 이 지역도 지옥 같은 상황을 겪었는데, 이번에는 거의 확실히 방화로 추정됩니다. 여러 곳에서 동시에 불이 났고, 소방대가 한 곳을 진압하면 얼마 지나지 않아 또 다른 곳에서 불이 시작됐습니다. 이건 절대 우연이라고 볼 수 없고, 날씨 조건이 방화범들에게 유리하게 작용한 것도 사실입니다. 이런 사람들은 평생 감옥에 가두거나, 차라리 직접 산에 가서 불을 끄게 해야 한다고 생각합니다. 이렇게 많은 사람들에게 고통을 주는 걸 보면 분명 정신적으로 문제가 있는 사람들입니다.
하지만 이런 상황을 막기 위해 분명 더 많은 조치를 취할 수 있었습니다.
그런데 고구마, 스페인은 원래 산불이 잦은 나라잖아요.
맞습니다. 하지만 2008년 경제 위기 이후로 산불 예방 예산은 회복되지 않았습니다. 그때 이후로 물가 상승률조차 반영하지 않은 채, 예전 예산의 약 50%만 투입되고 있습니다. 예방은 비용이 많이 들고 표를 얻는 데 도움이 되지 않습니다. 하지만 화재 진압에 드는 비용을 줄일 수 있다는 점을 고려하면, 오히려 저렴한 투자라고 볼 수 있습니다. 어차피 문제가 커지면 UME를 불러 해결하면 된다는 식이죠. 하지만 이런 방식은 잘못됐습니다. 화재를 진압하고 피해를 복구하는 것보다 예방에 투자하는 것이 훨씬 더 저렴합니다. 예방은 비용이 아니라 투자로 봐야 하지만, 이는 표를 얻는 데 도움이 되지 않습니다.
프랑스의 상황
이 문제는 스페인만의 문제가 아닙니다. 요즘 프랑스 보르도 인근에서도 상황이 심각해져 군대까지 투입되었습니다. 저는 그 지역을 잘 모르지만, 불길이 도시 입구까지 거의 다다랐고 수천 명이 대피했다는 소식을 들었습니다. 앞으로 이런 현상에 익숙해져야 할 것 같습니다. 상황이 더 나빠질 것이기 때문입니다. 기후변화로 인해 폭염이 더 자주, 더 오래 지속되고 있습니다. 게다가 올해처럼 봄에 평소보다 비가 많이 내리면 숲에 연료가 되는 식물이 무성해지는 동시에 예방 작업은 부족한, 최악의 조합이 만들어집니다. 안타깝게도 정치인들이 이 문제를 진지하게 다룰 의지가 있어 보이지 않습니다.
여러분은 어떻게 생각하시나요? 기적처럼 정부가 예방에 투자를 시작할까요? 댓글로 의견을 들려주세요.
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